Lemurerne på Madagaskar

Verdens fjerdestørste ø, Madagaskar, er et sted, hvor naturen har fået lov til at gå sine helt egne veje. På øen, som har været adskilt fra det afrikanske fastland i millioner af år, har evolutionen arbejdet i sin egen retning. Resultatet er, at I på jeres rejse kan opleve et dyreliv, som er markant anderledes, end det I møder på en safari inde på fastlandet. I stedet for løver, zebraer og elefanter bevæger helt andre skabninger sig gennem skovene og over de røde jordstier.

Faktisk er der mange af dyrene på Madagaskar, som kun lever naturligt her og ingen andre steder i verden. Mest kendt er de nysgerrige og udtryksfulde lemurer, der med deres store øjne og springende bevægelser er blevet et symbol på Madagascars enestående natur. Her kan I få mere at vide om, hvorfor de her særlige aber er så unikke, og hvor I kan møde dem på jeres rejse til Madagaskar.

Her finder du alle vores rejser til Madagaskar →

Hvad er en lemur?

Selvom lemurer er primater ligesom os, befinder de sig på en helt anden gren af vores fælles stamtræ. Hvor chimpanserne, som I for eksempel kan møde på en af vores rejser til Uganda, er vores nærmeste nulevende slægtninge med en fælles forfader for kun omkring 4-5 millioner år siden, et ganske kort tidsrum i evolutionær sammenhæng, skiltes lemurernes og vores slægtslinjer for meget længere tid siden. Faktisk mener forskere, at adskillelsen skete for over 60 millioner år siden. Det forklarer, hvorfor lemurer ligner os en smule, men samtidig virker som væsner fra en helt anden verden.

Efter deres forfædre nåede til Madagaskar fra det afrikanske fastland, måske ved at drive over havet på flydende vegetation, udviklede de sig i isolation og udfyldte mange af de økologiske nicher, som andre dyr allerede optog på fastlandet. Resultatet blev en utrolig mangfoldighed af lemur med mere end 100 forskellige arter, som I stadig kan opleve på jeres rejse.

Nogle lemurer er ikke meget større end en mus, og gør ikke meget væsen af sig. Andre, som indrien, den største lemurart, kan veje op mod 10 kilo og bevæger sig gennem junglen med kraftfulde spring og en stemme, der kan høres på flere kilometers afstand. Faktisk fandtes der tidligere endnu større lemurer på Madagaskar. En art, Archaeoindris fontoynonti, var omtrent på størrelse med en gorilla, og uddøde formentlig først på omkring den tid, hvor de første mennesker nåede til øen.

Hvordan lever lemurerne?

Lemurerne har udviklet sig til at kunne leve i de mange forskellige naturtyper på Madagaskar lige fra de fugtige of frodige regnskove i øst til de tørre regioner mod vest. De fleste tilbringer størstedelen af tiden højt oppe i trækronerne, hvor de springer fra gren til gren i jagten på frugter, blade, blomster og nektar. Nogle supplerer kosten med insekter eller smådyr, alt efter hvad der byder sig. Der er dog også arter, som er meget fødespecialiseret som for eksempel bambuslemuren.

Det er desuden ikke alle lemurer, der holder sig til trætoppene. En af de mest kendte arter, kattalemuren, bevæger sig ofte rundt på jorden. Her kan I opleve store flokke, der vandrer gennem landskabet med de lange, stribede haler strakt lige i vejret som antenner, ført an af de dominerende hunner, som bestemmer over gruppen.

Mange arter som for eksempel kattalemurerne et rigt socialt liv. De plejer hinandens pels, kommunikerer med både lyde, dufte og kropssprog og lever i grupper med klare hierarkier. Andre arter som den nataktive aye-aye lever mere for sig selv og færdes alene eller i ganske små familiegrupper. Fælles for lemurerne er, at de på hver deres måde har tilpasset sig Madagaskars natur.

Hvor kan man se lemurer på Madagaskar?

I kan se lemurere mange steder på Madagaskar, men nogle steder er der særligt gode chancer for at opleve dem tæt på. I den nordvestlige del af øen ligger for eksempel Ankarafantsika National Park, hvor I kan tage på guidede aftenture med lygter for at spotte de nataktive musemakier. De er ikke bare de mindste, men også de mest udbredte lemurer på øen. Det er små, nysgerrige og hurtige som skygger i mørket.

Tættere på hovedstaden Antananarivo ligger Andasibe-Mantadia National Park, der er kendt som et af de bedste steder at se den imponerende indri. Den er den største nulevende lemurart, kendt for sin kraftige krop, smukke bløde sort-hvide pels og ikke mindst de karakteristiske, sørgmodige kald, der kan høres langt gennem skoven i de tidlige morgentimer.

Længere mod syd byder Berenty Reserve på en anderledes oplevelse. Her kan I blandt andet se de omtalte flokke af kattalemurer, der måske er den af de mest velkendte arter, fordi de også har fundet vej til zoologiske haver over hele verden, også herhjemme. Det er dog en meget anden oplevelse at se dem i deres naturlige omgivelser på Madagaskar.

I den sydøstlige del af øen ligger Ranomafana National Park, et grønt og fugtigt paradis, hvor I blandt andet kan være heldige at se den sjældne gyldne bambuslemur, der først blev opdaget i 1980’erne.

Der er altså talrige steder rundt omkring på Madagaskar, hvor I kan opleve de fritlevende lemurer, som øen er så berømt for. Hver af de mange arter, hvor sin egen personlighed, sine egne lyde og sin helt særlige plads i øens enestående natur.

Lemurerne i den lokale kultur

På Madagaskar er lemurerne ikke bare en del af naturen. Ikke overraskende er de også dybt forankret i den lokale kultur og mytologi. Mange lokale ser dem som væsner med en særlig forbindelse til den åndelige verden, og gennem århundreder har deres adfærd og udseende inspireret utallige fortællinger og sagn.

På nogle dele af øen mener man, at lemurerne bærer ånderne fra forfædrene i sig. Derfor betragtes det som uheldbringende at skade eller dræbe en lemur. Troen er, at ånderne ville blive vrede, hvis man gjorde det, og den respekt er med til at beskytte dyrene helt naturligt. I nogle områder ses lemurerne endda som skovens vogtere, der hjælper med at bevare balancen mellem mennesker og natur.

Praktiske tips til at se lemurer

Der er utroligt meget at opleve på Madagaskar lige fra at stå under de kæmpemæssige baobabtræer på Avenue de Baobab til at kigge ud over de dramatiske, takkede klippeformationer i Tsingy de Bemaraha National Park. Men hvis der er én oplevelse, der næsten er obligatorisk for enhver naturelsker, så er det at møde en af vores fjerne slægtninge ansigt til ansigt. Med lidt forberedelse er der rigtig gode chancer for, at det sker på jeres rejse.

Selv i parker, hvor der lever mange lemurer, kan det nogle gange kræve lidt tålmodighed og forståelse for disse særprægede primaters dagsrytme at få de bedste oplevelser. De forskellige arter er aktive på forskellige tidspunkter af døgnet, hvor de dagaktive som indrien og sifakaen dog oftest ses i de tidlige morgentimer eller sidst på eftermiddagen, mens nataktive arter som musemakier og aye-aye først dukker frem, når mørket falder på. Hvis I tager med en lokal guide, får I typisk en langt rigere oplevelse, da de kender lemurernes vaner og ved, hvor de holder til på bestemte tider af året.

Når I bevæger jer ud for at lede efter lemurer, er det en god idé at holde sig til de markerede stier og gå stille. Jo roligere I bevæger jer, desto større er chancen for at se dem tæt på, uden at de forskrækkes. En kikkert kan være nyttig, især til at spotte de arter, der holder til højt oppe i trætoppene og kigger nysgerrigt ned på jer.

Hvornår er det bedst at rejse til Madagaskar for at se lemurer?

I kan opleve lemurerne på Madagaskar året rundt. Jeres rejsetidspunkt kan dog have betydning for, hvad I ser, og ikke mindst hvordan naturen omkring jer tager sig ud. Den bedste tid at rejse er som regel i den tørre sæson fra april til november, hvor vejret er mest solrigt og behageligt, og stierne i nationalparkerne er lettere fremkommelige. Særligt fra september til november er mange lemurarter livlige, fordi det er yngletid. Det betyder, at I kan være heldige at se de søde unger, der klamrer sig fast til mødrenes rygge.

I den våde sæson fra omkring december til marts kan parker på nogle dele af øen være sværere at komme til, men til gengæld er skovene flot frodiggrønne, og mange lemurer er ekstra aktive i jagten på moden frugt. Særligt hvis I rejser til Madagaskar på denne årstid har man gavn af de lokale guider, som kender forholdene og ved, hvilke områder der stadig er tilgængelige.

Vil I opleve lemurerne og resten af Madagaskars fantastiske natur, hjælper vi jer med at skræddersy rejsen, så den passer til jer. Kontakt os i dag og få et uforpligtende tilbud!