Mark Axelgaard

Jeg har rejst, så længe jeg kan huske. Som barn gik turene typisk til Sydeuropa, og især Spanien trak i mig år efter år.



I teenageårene begyndte verden for alvor at åbne sig. Først med en rejse til de amerikanske sydstater – og siden et år på high-school i Georgia, hvor jeg boede, lærte kulturen at kende indefra og fik smag for at udforske steder, der ligger langt fra det velkendte. Det blev startskuddet til mange rejser rundt i USA.



Mit første møde med Afrika kom i 2011, hvor jeg rejste til Kenya uden helt at vide, hvad der ventede mig. Som mange andre havde jeg nok en lidt forsimplet forestilling om kontinentet. Men Kenya tog fuldstændig pusten fra mig. Det frodige landskab, variationen i naturen og det overvældende dyreliv satte sig fast, og siden har jeg besøgt landet over 15 gange. Det er stadig det sted i Afrika, jeg føler mig mest forbundet til.



Rejserne har siden ført mig vidt omkring – Tanzania, Sydafrika, Botswana, Namibia og Zimbabwe – og jeg har prøvet alt fra fly-in luksussafarier til simple telte dybt ude på savannen. Hver rejse har haft sit eget eventyr, for selv når rejsemålet er det samme, er safarioplevelserne aldrig identiske.



Sydafrika, og især Cape-området, er også et sted, jeg vender tilbage til igen og igen. Kombinationen af natur, gastronomi og fantastiske lodges er noget helt særligt.



Mine bedste minder fylder mange sider, men to oplevelser står særligt stærkt. Ballonsafari over Masai Mara er noget, alle bør prøve mindst én gang – udsigten over savannen i morgengryet er ren magi.



Og så er der den nat i Botswanas bush, hvor en hel løveflok lydløst passerede gennem campen og tæt forbi teltet. Det var intenst, hjertet slog hårdt, men bagefter stod det som et af de mest fascinerende øjeblikke, jeg nogensinde har haft på safari.



Selv om jeg holder af at bo godt og sætter pris på komfort, trives jeg mindst lige så meget i et helt enkelt telt midt i naturen. For mig handler det om kontrasterne og oplevelserne – det er der, rejsen virkelig får sjæl.



Jeg har også et særligt forhold til Det Indiske Ocean. Zanzibar og Mauritius har jeg udforsket igen og igen, og deres strande er noget helt for sig.



Men Madagaskar er nok det rejsemål, der har gjort størst indtryk. Jeg har brugt mere end to måneder på at rejse rundt dér, og øens natur, endemiske dyreliv og rå, uforfalskede atmosfære gør den til et af de mest unikke steder på kloden.